WHISTLES X ESSEN : En conversation avec Marre Muijs
Vous avez fondé ESSEN en 2016. Qu'est-ce qui a suscité le désir de créer cette marque, et pouvez-vous nous parler de ses principes fondateurs ?
Avant ESSEN, j'ai passé des années à occuper différents postes dans les secteurs de la mode et de la création. Au fil du temps, j'ai pris conscience que ce secteur était à côté de la plaque : il me semblait déconnecté du type de design réfléchi et durable auquel je souhaitais contribuer.
En travaillant dans le secteur de la chaussure, j'ai réalisé combien il était difficile de trouver des chaussures qui allient véritablement style, confort et production éthique. Ce constat m'a motivée à créer ESSEN : une collection permanente de basiques modernes et sans compromis, qui subliment le quotidien.
Depuis sa création, ESSEN repose sur trois principes fondamentaux : un design conscient, une consommation responsable et une production éthique. Chaque pièce est conçue pour durer et s’adapter à toutes les situations, vous permettant ainsi de composer une garde-robe à la fois élégante et facile à porter, tout en réduisant votre impact environnemental.
Nous sélectionnons avec soin des cuirs certifiés et des matériaux recyclés chaque fois que cela est possible, et produisons exclusivement en petites séries ou à la demande afin de réduire les déchets jusqu'à 90 %. Chaque paire est confectionnée par des artisans qualifiés dans des ateliers européens alimentés à l'énergie solaire, selon des techniques ancestrales transmises de génération en génération.
Le résultat est une collection d'essentiels intemporels — des chaussures conçues pour durer et fabriquées avec soin.
Comment diriez-vous que votre style personnel a influencé le langage stylistique d'ESSEN ?
Mon style a toujours privilégié la simplicité, les coupes impeccables et les pièces classiques. Je n'ai jamais été attirée par le luxe superflu ; je préfère posséder moins de pièces que j'aime vraiment et que je porte régulièrement.
Cette philosophie imprègne tout chez ESSEN. Je crois aussi qu'une tenue peut vous donner de la force. Pas de manière ostentatoire, mais discrète. Quand on porte quelque chose qui nous va bien, qui a de la qualité, cela change notre posture et notre énergie. Les chaussures, en particulier, sont la base de votre garde-robe. Elles donnent le ton, complètent le look et influencent notre façon de nous sentir et d'évoluer dans le monde ; elles doivent donc être confortables, polyvalentes et durables.
Chaque création naît d'un objectif précis, jamais d'une saison ou d'une tendance. Il nous arrive souvent de passer des années à peaufiner un modèle pour atteindre la perfection, car les formes les plus simples sont souvent les plus difficiles à maîtriser.
Pouvez-vous nous parler de votre collaboration avec Whistles et de ce qui vous a incité à travailler à nos côtés ?
J'ai découvert Whistles lors d'un séjour à Londres et j'ai été séduite par son approche axée sur les pièces intemporelles et les matières de qualité. Whistles a le don de proposer une mode contemporaine à la fois décontractée et raffinée.
Cette collaboration s'est faite tout naturellement. Nous partageons une philosophie de design similaire et j'ai adoré travailler avec une équipe qui se soucie vraiment du détail. Whistles et ESSEN s'engagent tous deux à créer des pièces intemporelles : des créations emblématiques, polyvalentes, d'une qualité exceptionnelle et conçues pour durer.
Nous avons une merveilleuse communauté au Royaume-Uni qui soutient ESSEN depuis le tout début, et nous sommes ravis de pouvoir enfin leur offrir l'opportunité de découvrir nos chaussures par eux-mêmes — de toucher les matériaux, d'explorer la coupe et de constater le savoir-faire qui caractérise chaque paire.
Le résultat est une collection à la fois moderne et intemporelle — le genre de pièces que l'on aura envie de porter encore et encore, en étant sûr qu'elles résisteront à l'épreuve du temps.
Quelle est votre approche pour sélectionner les partenaires de collaboration d'ESSEN ?
Nos collaborations se sont toujours nouées de façon très naturelle, souvent grâce à une passion commune pour le design et son utilité. Pour moi, le critère essentiel est l'alignement de nos valeurs : le dévouement au savoir-faire artisanal, le développement durable, la production éthique ou encore un engagement partagé à créer des designs intemporels. Lorsque ces fondements sont réunis, les partenariats se développent naturellement, de manière authentique et porteuse de sens.
Pour revenir à la collection, pouvez-vous nous parler de l'inspiration derrière la réinterprétation des modèles ESSEN dans des coloris et des matières exclusifs ?
Après avoir découvert la nouvelle collection de Whistles , l'idée de départ était de réinventer les classiques d'ESSEN tout en explorant de nouvelles textures et tonalités. Pour me guider, je me pose toujours la question suivante : est-ce que j'aimerai encore ce modèle dans dix ans ?
J'ai toujours été attirée par les classiques discrets revisités — des pièces que l'on peut porter au quotidien, mais qui dégagent une sophistication discrète. Pour moi, le confort est le luxe ultime. Les chaussures doivent être pratiques, mais elles doivent aussi sublimer votre bien-être : votre posture, votre assurance, votre présence.
Pour cette collection capsule, il était important que les matières et les couleurs restent actuelles au fil du temps — des chaussures qui soient tout aussi parfaites dans des années qu'aujourd'hui, et qui deviennent une pièce maîtresse de votre garde-robe.
Vos chaussures sont depuis longtemps plébiscitées par les influenceurs et les journalistes. À quel point était-il important pour ESSEN de bâtir cette communauté soudée autour de votre marque ?
C'est toujours excitant de voir ESSEN aux pieds des influenceurs et des rédacteurs de mode, mais honnêtement, je ressens la même excitation quand je croise quelqu'un qui porte nos chaussures dans la rue. Concevoir et perfectionner un modèle peut prendre des années, alors les voir intégrés au quotidien de quelqu'un, c'est ça la vraie récompense.
La communauté est au cœur d'ESSEN. De nos relations étroites avec les artisans aux échanges que nous avons avec nos clients et à leurs commentaires qui contribuent à façonner nos créations futures, tout est lié.
Quand quelqu'un nous dit qu'il porte la même paire de ballerines Foundation depuis des années et qu'il les adore toujours, cela me touche profondément. Cela prouve que notre démarche trouve un écho non seulement en théorie, mais aussi en pratique.
Le savoir-faire artisanal est un pilier fondamental des méthodes de production d'ESSEN : toutes vos chaussures sont fabriquées en Europe selon des procédés manuels et avec des matériaux haut de gamme. Pourquoi est-il important pour ESSEN de privilégier cette approche de production plus lente et plus réfléchie ?
Pour nous, la slow fashion est plus qu'une méthode : c'est un état d'esprit. Nous sommes convaincus qu'adopter une approche plus lente implique une relation différente entre le client et sa garde-robe. Une relation fondée sur la patience, l'intention et l'appréciation de l'histoire qui se cache derrière chaque pièce.
En prenant notre temps, nous pouvons investir pleinement dans chaque étape de la création : collaboration avec des artisans qualifiés, perfectionnement de la coupe, sélection rigoureuse des matériaux et refus de tout compromis. Le résultat ? Des chaussures non seulement confortables, mais aussi conçues pour durer.
Grâce à notre partenariat avec Renoon, nous donnons vie à cette histoire de manière claire et accessible grâce aux codes QR du Passeport Produit Numérique présents sur chaque boîte à chaussures. Plutôt que de simplement vous parler du travail en coulisses, nous vous invitons à découvrir nos ateliers, à rencontrer les artisans, à explorer les procédés de fabrication et à retracer le parcours complet de chaque paire : de l’origine de nos matériaux certifiés aux distances parcourues, en passant par les mains qui les façonnent tout au long du processus.
Quand on comprend l'histoire d'une œuvre, le temps investi dans sa création en devient partie intégrante. La patience se mue en respect : pour les artisans, les matériaux et le produit lui-même.
Cet investissement judicieux garantit que chaque paire est plus qu'une simple chaussure : c'est une histoire que vous pouvez porter.
BOUTIQUE ESSEN
