En cette période de difficultés économiques, les refuges communautaires pour femmes enregistrent une augmentation de 25 % des demandes d'hébergement pour les femmes et les enfants sans domicile fixe ou fuyant les violences conjugales. Les services existants fonctionnent à pleine capacité, plus de 50 % des femmes cherchant un hébergement étant refusées faute de lits. En Australie, environ 56 000 femmes se retrouvent sans domicile fixe chaque nuit, dont beaucoup avec de jeunes enfants. Les femmes qui ne peuvent accéder aux refuges sont vulnérables et coupées de leur communauté et de leurs réseaux de soutien. Les refuges communautaires pour femmes se consacrent à offrir aux femmes et aux enfants un lieu sûr où se loger et la possibilité de reconstruire leur vie.

Lierre

Je m'appelle Ivy, j'ai 67 ans et je vis à Mosman House. Enfant, j'ai subi des violences physiques et sexuelles. J'avais peur des hommes et j'étais contrôlée par eux. J'ai vécu avec la honte et le secret de ces violences jusqu'à aujourd'hui. À 18 ans, je me suis mariée. Le charme du mariage s'est vite évanoui. À la fin de mon mariage, je me suis retrouvée avec un bébé, sans abri, sans argent, avec peu de soutien et sans possibilité de logement.

La seule option était un refuge pour femmes. Les relations qui ont suivi étaient violentes. Je confondais violence et agression sexuelle avec intimité. J'étais en colère. Les agressions et les maltraitances étaient un cycle dont je n'arrivais pas à me sortir jusqu'à maintenant.

En décembre, j'ai dû quitter mon ancien domicile à cause de violences financières et familiales. J'avais épuisé mes économies et ma retraite. Mosman House m'a accueillie et m'a offert un logement sûr et abordable. Pour la première fois, j'ai pu sortir de l'état de survie et surmonter le traumatisme que j'avais subi. J'ai appris que ce qui m'était arrivé n'était pas de ma faute. Aujourd'hui, la fierté et l'ouverture d'esprit remplacent la honte et le secret. Mosman House m'a libérée de mon traumatisme passé de survivante d'abus sexuels et de violences physiques.

Marie

Maria et son fils ont été orientés vers WCS lorsque Maria a quitté son partenaire, après huit ans de violences physiques, psychologiques et financières, ainsi que d'intimidation. Au début de leur relation, le couple a déménagé en Australie (où l'agresseur avait la nationalité australienne). En Australie, l'agresseur contrôlait tous les faits et gestes de Maria et suivait ses déplacements. Elle était empêchée de travailler et de nouer des relations amicales, et à la naissance de leur fils, il n'a pas été autorisé à aller à la garderie. Son isolement était accentué par son anglais limité.

Maria dépendait entièrement de son agresseur financièrement et, titulaire d'un visa temporaire, n'avait droit à aucun revenu public ni à aucune aide au logement. Suite au décès d'un membre de sa famille, Maria a été autorisée à suivre des séances de conseil au tribunal des affaires familiales. Elle a profité de cette occasion, sans surveillance, pour contacter le consulat de son pays d'origine et solliciter son aide. Maria a confié craindre pour sa vie et s'inquiéter de savoir si son fils serait pris en charge si elle était assassinée par son partenaire. Elle a immédiatement été aidée à quitter le domicile familial et orientée vers les services d'aide à l'enfance. Son assistante sociale a aidé Maria à parler à la police et un AVO a été mis en place pour la protéger, elle et son fils.

Sarah

Sarah, résidente d'un refuge avec un jeune enfant, avait quitté une situation de violences conjugales importante. Elle est arrivée au WCS sans rien. Son mari l'enfermait souvent à la maison. Durant son séjour au WCS, elle avait travaillé dur pour atteindre les objectifs qu'elle s'était fixés et progressait bien. Elle vivait en Australie avec un visa étudiant et était autorisée à travailler 20 heures par semaine. Désireuse de trouver un emploi rémunéré, elle a postulé pour un poste dans un excellent restaurant local.

Dans le cadre de son soutien continu, le personnel du refuge l'a coachée sur les techniques d'entretien la semaine précédant l'entretien d'embauche et, deux jours plus tard, elle a appris qu'elle avait décroché le poste. Elle a maintenant réussi à se réinsérer dans sa communauté locale.

Tilly

Après une période de sans-abrisme, je vivais dans un refuge du WCS. J'avais réussi à échapper à une relation de violence conjugale et familiale, et je n'avais nulle part où aller.

Le soutien que j'ai reçu de WCS a été inestimable. Il m'a apporté une bouée de sauvetage et un sentiment de sécurité pendant l'une des périodes les plus difficiles de ma vie. Grâce à leur aide, j'ai pu emménager dans un logement de transition, ce qui a marqué une étape importante vers mon indépendance.

J'étais déterminée à assurer la stabilité de mon fils. J'ai veillé à ce qu'il reste inscrit à l'école locale, car je pensais qu'il était essentiel de maintenir une routine et une familiarité. J'ai pu trouver un emploi à deux pas de son école, ce qui m'a permis de travailler pendant ses heures de cours.

J'ai créé des amitiés significatives avec mes voisins, créant ainsi un fort sentiment de communauté.

Jessica

En tant que résidente permanente en Australie, j'ai été victime de violences conjugales, tant sur place que lors d'un voyage au Pakistan. Privée d'indépendance financière, mon retour en Australie s'est avéré complexe. Une agence d'aide aux réfugiés m'a mise en relation avec un refuge WCS, dont les assistants sociaux sont devenus ma bouée de sauvetage. Ils ont assuré mon retour en Australie en toute sécurité avec mes trois enfants et nous ont installés dans une maison de transition, nous assurant ainsi une certaine stabilité après avoir épuisé mes ressources au Pakistan et les frais de voyage.

WCS a utilisé des subventions pour nous procurer de la nourriture, des vêtements et des produits de première nécessité, alors que les restrictions liées à la Covid-19 nous isolaient dans notre nouveau logement. De plus, cette aide financière a été essentielle jusqu'à l'activation de mes versements Centrelink. Cette aide a non seulement allégé nos fardeaux immédiats, mais nous a aussi permis de reconstruire. Mon histoire est passée de la vulnérabilité à la résilience, soulignant le rôle crucial d'organisations comme WCS et de leurs partenaires qui soutiennent les femmes comme moi dans les moments les plus difficiles. Merci.

Mala

Fuir la violence a dominé ma vie, m'apportant de redoutables défis. À 13 ans, j'ai subi un mariage forcé avec mon cousin, qui m'a donné deux enfants. Pour échapper à ce supplice, j'ai pris des risques en divorçant, ce qui a déshonoré ma famille. Avec l'aide de ma mère, j'ai trouvé asile en Australie, me séparant de mes enfants pour plus de sécurité. Un tournant s'est produit avec les refuges communautaires pour femmes (WCS), qui offraient un hébergement sûr. Aujourd'hui épanouie, je n'ai plus besoin d'interprète et je m'engage avec confiance. Un logement sûr me permet de me fixer des objectifs ; je suis constamment à la recherche d'opportunités pour améliorer mes compétences et atteindre l'indépendance financière. J'ai récemment été acceptée pour suivre un Certificat III en coiffure au TAFE en 2023.

Les femmes autonomes autonomisent les femmes, c'est pourquoi, pour célébrer la Journée internationale de la femme, nous doublons notre don de 2 $ à 4 $ du 8 au 10 mars pour soutenir une association caritative pour femmes de votre choix.